Karate hat seine Wurzeln auf der Insel Okinawa, die sowohl von China als auch von Japan beeinflusst war. Während der japanischen Okkupation wurde den Einheimischen das Tragen von Waffen bei Todesstrafe verboten. Um sich dennoch verteidigen zu können, entwickelten sie die Kampfkunst „Tode“, die im Verborgenen praktiziert wurde.
Durch den intensiven Kulturaustausch mit China erlebte Karate eine kontinuierliche Weiterentwicklung. Chinesische buddhistische Mönche entwickelten aus gymnastischen Übungen die Kampfkunst „Shaolin-Quanfa“, die sowohl der Selbstverteidigung als auch der inneren Selbstfindung diente. Aus der Fusion von Okinawas „Tode“ und dem chinesischen
„Quanfa“ entstand schließlich das moderne Karate.
Heute spiegelt Karate-Do immer noch die fernöstliche Philosophie des „Weges“ wider.
„Karate-Do“ bedeutet übersetzt „Der Weg der leeren Hand“, was nicht nur das Fehlen von Waffen symbolisiert, sondern auch den ethischen Anspruch, den Karateka von negativen Gedanken und Gefühlen zu befreien.
„... Der Karateka, der die erforderlichen Jahre der Übung und Meditation hinter sich hat, ist ein heiterer und friedlicher Mensch. Er hat keine Furcht. Inmitten eines brennenden Hauses bleibt er gelassen.“ – Oyama Masutatsu
Als moderner Sport ist Karate relativ jung: Erst Anfang des 20. Jahrhunderts formte Gichin Funakoshi die traditionelle Kampfkunst in Japan zu einem strukturierten Wettkampfsport.
Im Wettkampf gibt es zwei Hauptdisziplinen:
Karate wird oft mit spektakulären Vorführungen, wie dem Zerschlagen von Brettern und Ziegeln, assoziiert. Dieses Bild entsteht meist durch öffentliche Shows, die auf visuelle Effekte abzielen. In Wirklichkeit ist Karate jedoch viel mehr als eine Show: Es fördert Selbstdisziplin, Verantwortungsbewusstsein gegenüber dem Trainingspartner und eine exzellente Körperbeherrschung.
Im Training werden Fuß- und Fauststöße stets kontrolliert ausgeführt, um Verletzungen zu vermeiden. Karate ist ein ideales Ganzkörpertraining, das Kraft, Ausdauer, Schnelligkeit und Beweglichkeit fördert. Darüber hinaus beinhalten die Übungen Entspannungstechniken, Atemübungen und Meditation, die zu einer verbesserten Körperwahrnehmung führen.
Karate trägt nicht nur zur physischen Fitness bei, sondern fördert auch die geistige Ausgeglichenheit und das persönliche Wohlbefinden. Es ist ein idealer Sport für Menschen jeden Alters und bietet sowohl körperliche als auch mentale Vorteile.
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